甲减是由于甲状腺激素合成和分泌减少或组织利用不足导致的全身代谢减低症候群。临床甲减的患病率为2%～5％左右，女性较男性多见，随年龄增加患病率上升。一般意义上的甲减是指原发性甲减，最常见的是桥本氏病（慢性淋巴细胞性甲状腺炎）引起的甲减，约占80％以上。甲减的病因目前还不明了，甲状腺炎症、甲状腺手术、射线损伤、怀孕等是最常见的诱因。
甲减的表现：甲减病人尤其是早期甲减病人的临床表现非常轻微。特别是老年人，几乎没有自觉症状。甲减明显时一般表现为怕冷、皮肤干燥、少汗，毛发稀疏、干枯，指甲脆，有裂纹，疲劳、嗜睡、记忆力差、智力减退、反应迟钝，心率缓慢，轻度贫血，体重增加；严重时会出现颜面苍白或蜡黄、面部浮肿、目光呆滞、眼睑松肿、表情淡漠、少言寡语、言则声嘶、吐字含混、脖子肿大等；男性甲减患者易阳痿，可有溢乳现象；女性月经过多，久病不治者还会引起闭经、生育能力下降、甚至不孕、不育；患者会出现食欲减退、便秘腹胀。由此可见，甲减的症状及临床表现广泛而复杂。
甲减的诊断：本病起病隐匿，病情轻的早期病人可以没有特异症状。具有代谢率减低和交感神经兴奋性下降为主的表现时应考虑甲减的可能；原发性甲减血清TSH增高，T4和FT4均降低。TSH增高、T4和FT4降低的程度与病情严重程度有关。血清T3、FT3早期正常，晚期减低。亚临床甲减仅有TSH增高，T4和FT4正常。TPOAb和TgAb是确定原发性甲减病因的重要指标。
甲减治疗目标：临床甲减症状和体征消失，TSH、T4、FT4值维持在人群的正常范围。近年来一些学者提出应当将普通成人血清TSH的上限控制在3.0mIU/L以下。继发于下丘脑和垂体的甲减，要把血清T4、FT4达到正常范围作为治疗的目标。有些桥本甲状腺炎所致甲减和/或亚临床甲减可以不治而愈。
甲状腺功能减退症
甲减的治疗：左甲状腺素(L-T4)是本病的主要替代治疗药物，一般需要终身治疗。治疗的剂量取决于甲减的严重程度、年龄、体重和是否怀孕等。成年患者L-T4替代剂量50～μg/d，平均μg/d。妊娠时的替代剂量需要比孕前增加30％～％。
甲减的给药方法：起始剂量和达到完全替代剂量所需要时间要根据年龄、体重和心脏状态确定。＜50岁、既往无心脏病史的患者可以尽快达到完全替代剂量；≥50岁患者服用L-T4前要常规检查心脏状态。一般从25～50μg/d开始，每天一次口服，每4～6周增加25μg，直至达到治疗目标。
甲减的监测指标：补充甲状腺激素，重新建立下丘脑-垂体-甲状腺轴的平衡一般需要4～6周的时间。所以治疗初期，每隔4～6周测定相关激素指标。然后根据检查结果调整L-4用量，直至达到治疗目标。治疗达标后，需要每6～12个月复查一次有关激素指标，酌情调整药量。
甲减的预防：碘摄入量与甲减的发生和发展关系密切。碘摄入过量会造成甲减及亚临床甲减发病率增加，维持碘摄入量在尿碘～μg/L安全范围是防治甲减的基础措施。特别是对于具有遗传背景、甲状腺自身抗体阳性和亚临床甲减等危险人群尤其重要。
亚临床甲减是指血清TSH水平升高，T4和FT4水平正常。文献报道各国普通人群中亚临床甲减的患病率4％～10％，美国为4％～8.5％，我国为O.91％～6.05％（注：国人患病率较低的原因是TSH上限设定过高以及对疾病的重视程度不够造成的）。患病率随年龄增长而增高，女性多见。超过70岁的妇女和孕妇中的患病率可以达到23％，甚至更高。本病主要是慢性甲状腺炎引起的，一般不具有特异的临床症状和体征。所以，诊断完全依赖甲功检测结果。
亚临床甲减的的主要危害
①血脂代谢异常及其导致的动脉粥样硬化。
②发展为临床甲减。
③妊娠期亚临床甲减增加不良妊娠结局并影响后代的智力发育。
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