谈到甲状腺问题，很多人第一个想到的大多是“大脖子”，也就是甲状腺肿大的问题。我们也常听到“甲亢”，甲状腺结节甚至“甲状腺癌”这样的疾病。到底甲状腺是什么？甲状腺结节是什么？我们要怎么样提早筛检出甲状腺疾病呢？
甲状腺结节发生原因
甲状腺结节的发生原因目前还不清楚，个人生活型态、家族遗传皆有可能影响，但已知有地域性，可能与饮水水质有关，像是水中含有腐植酸的地方，居民罹患甲状腺结节的比例较高；缺碘的地区也有可能会引发甲状腺结节。
甲状腺结节症状
甲状腺”结节”其实就是甲状腺内细胞过度增生，可以是一或多个出现，分别称为单一性结节与多发性结节。通常不太会有症状，但有些患者会有东西卡在喉咙的感觉，较少数的案例则可从外观看出或从触诊检查出来。大部分结节为良性，少部分可能造成甲状腺功能异常，另一些结节可能是恶性病变，故应该定期接受甲状腺彩色超声检查。
功能失调或是型态异常？
甲状腺的问题，可以分为两大类，第一类是功能失调：包括制造过多的甲状腺激素功能亢进（甲亢）或缺乏甲状腺激素功能低下（甲减）；另一方面则是形态学的异常，例如甲状腺结节或肿大。
甲状腺功能失调主要以抽血检查的结果做为诊断依据，包含三碘甲状腺素(T3)，甲状腺素(T4)，甲状腺刺激素(甲促素TSH)，游离甲状腺素(free-T4)等。
形态的异常，可藉甲状腺彩色超声、头颈部CT及碘-摄取率与扫描来检查。但临床上最有价值的检查则为非侵入性且无放射性的甲状腺彩色超声。
甲状腺肿大可能同时有功能的失调，如缺碘、碘或其他致肿原摄取过量或与甲状腺自体免疫性疾病有关；甲状腺自体免疫疾病则以”格雷夫氏病”与”桥本氏甲状腺炎”最常见。
甲状腺肿大亦可能与功能无关，常见者为甲状腺结节。一旦发现甲状腺结节，必须特别注意是否为甲状腺癌。虽然机率不高，且国内甲状腺癌未列为十大死亡癌症之一，但却占女性癌症发生率的第七位，因此民众还是必须格外注意。
了解甲状腺的新利器—彩色超声
甲状腺彩色超声是非侵入性且无放射性的检查
可用以了解甲状腺结节的大小
回音度如何？
有否有结节？
结节是囊肿或实心？
界限如何？
可以清楚的观察甲状腺肿的结构变化
因此也常用来帮助桥本氏甲状腺炎
和亚急性甲状腺炎的诊断
至于甲状腺功能亢进
以彩色多普勒彩色超声观察血流
更可以了解和追踪活动性
以协助医师判断。
因此当主诉甲状腺肿大时，除了抽血评估甲状腺的功能状态外，建议安排彩色超声检查以精确了解甲状腺的构造形态，以分辨出肿大、结节问题。若是结节性肿大，可另外安排细针穿刺细胞学检查，以再进一步排除潜在甲状腺癌的可能性。
甲状腺结节的检验项目
一般甲状腺结节的检查为理学检查，包含甲状腺功能测定、核子扫描、细针穿刺吸引细胞、彩色超声，另一种为生化检验，最常见的生化检验为彩色超声，是不具有放射性的甲状腺检查方式，若有甲状腺结节彩色超声结果可分文三种：实质性、囊肿性、混合实质及囊肿性，甲状腺囊肿可能会出现癌症，须小心看待！
甲状腺筛检不能单看指数
甲状腺功能异常患者以女性居多，盛行率约比男性多出二至三倍。不少患者年龄轻轻，才10、20多岁，甲状腺功能就出现异常...
甲状腺结节有可能会自己消失吗？
甲状腺结节，是甲状腺组织内因炎症、增生等导致出现的肿物，甲状腺结节不治疗是不可能自己消失的，随着时间推移，反而有的会越长越大，甚至会发生恶变。
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