据统计，甲状腺癌是发病率上升最快的恶性肿瘤之一。其中女性患者数量大约是男性的3～4倍，目前甲状腺癌在女性恶性肿瘤排名中已上升至第4位。 甲状腺癌发病率的明显上升，是由于随着体检普查中甲状腺超声项目的广泛开展，而且仪器分辨率的提高，使过去容易遗漏的甲状腺肿瘤，尤其是微小癌不再是漏网之鱼。随着女性尤其是年轻女白领患甲状腺癌人数的增加，不少人一旦查出甲状腺疾病，就容易陷入恐慌。 其实大部分甲状腺疾病都是良性的，不必过度紧张，首先要做的是咨询专科医生，明确疾病性质。 目前最常见的甲状腺疾病就是结节性甲状腺肿。粗略统计发现，在正常人群中有30%至60%的人通过超声检查都能发现甲状腺结节的存在。绝大多数生长缓慢的甲状腺结节都无需治疗，每年复查超声，监测其增大速度即可。当结节增大比较迅速，局部产生了压迫症状或影响到甲状腺功能时，则需要尽早的手术治疗。 另一种常见的甲状腺良性疾病是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，也称“桥本氏甲状腺炎”。这种病好发于年轻人群，尤其是女性。和甲状腺结节一样，绝大多数的桥本氏甲状腺炎也无需任何治疗，只需定期随访超声及甲状腺功能即可。 虽然甲状腺癌的发病率明显增加，但死亡率却一直保持在低水平。以医院的数据为例，甲状腺乳头状癌术后5年生存率可达96%以上，10年生存率为92%；晚期患者5年生存率也接近60%。可以说，甲状腺癌是少数几种可以临床治愈的恶性肿瘤。 这是否就意味着甲状腺癌尤其是微小癌不治疗也没关系？上海医院头颈外科王卓颖主任的意见是：“的确存在一部分惰性的甲状腺微癌可能伴随病人终生而不出现进展。但目前的医学手段无法让医生区分哪部分甲状腺癌病人可以不开刀，也无法判断哪些肿瘤会快速进展，甚至转移。甲状腺癌的低死亡率其实是早发现、早诊断、早治疗的结果。所以还是提倡：只要确诊甲状腺癌，即使是微小癌也应尽早手术治疗。”
