桥本病是体内T细胞和B细胞对甲状腺产生的自身免疫性反应，从而诱导机体产生自身免疫性抗体。AITD包括一组疾病，GD，桥本病及特发性粘液性水肿等，它的一端是甲亢，一端是甲减，而桥本病是处于中间的部分，它可以与GD并存称为桥本甲亢，伴甲状腺肿大时需与结节性甲状腺肿鉴别，出现甲减时易伴发粘液性水肿。
该病多见于中年女性，发病缓慢，病程长。它的典型表现为一过性甲亢期，稳定期和甲减期，由于甲亢期时间相对短，症状轻，稳定期无明显症状，多数患者，是到了后期出现甲减症状才发现。也有部分患者体检发现抗体增高而就诊。
桥本病不可怕，但由于其可单独存在，也可与其它甲状腺病症共存，使得它在临床上显得较为复杂。由于桥本病的甲亢多为一过性，一般对症治疗即可；临床上如果诊为桥本病，而甲亢期3-6月不能恢复，应疑及伴发其它甲状腺疾病，均应积极治疗甲亢及伴发病。对于合并GD的患者必须积极治疗。中华医学会核医学分会于年已提出“GD合并慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本病）摄碘率高者是碘治疗的适应症”。事实上，临床工作中常碰到伴有抗体增高的GD患者，或者结节性甲状腺肿伴甲亢，同时抗体增高患者，皆可归于这一类。
过去认为桥本病单纯抗体增高时不需治疗，只有出现甲亢或甲减时，才需治疗。但是抗体增高本身表明甲状腺自身处于“内斗”当中，只是双方势均力敌，外在表现为甲功正常。近年来有研究认为桥本病与乳头状癌有一定相关性，使人们对桥本病的治疗重视起来。有文献报导，补硒可以降低抗体水平，并减少左旋甲状腺素用量，改善甲状腺的自身免疫状况，能否降低乳头状癌危险性尚有待进一步研究。
可以认为甲减是桥本病的终末状态，经替代治疗可达到“治愈”，其抗体水平一般也会缓慢下降。值得注意的是亚急性甲状腺炎需与桥本病相鉴别。亚急性甲状腺炎出现的甲亢为一过性（一般不超过3个月），病程短，预后良好，多可完全恢复，因此也是碘治疗禁忌。
总得来说，桥本病预后是好的，对于它的治疗应该遵循个体化原则，以解除症状，减少并发症，降低自身免疫为目标，使患者最大受益。
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